Diabete: quali sono i sintomi da non sottovalutare?  

Riconoscere i segnali della malattia, conoscere le diverse forme di diabete e sapere come intervenire: ecco cosa è importante sapere per una diagnosi precoce.  

#ActEarlyOnDiabetes: è questo il tema scelto per la campagna 2026 del World Diabetes Day, la Giornata Mondiale del Diabete, che si celebra il 14 novembre. L’iniziativa punta a sensibilizzare sull’importanza di riconoscere tempestivamente la malattia, promuovere la diagnosi precoce e intervenire sui fattori di rischio, per prevenirne o limitarne le conseguenze sulla salute. 

Il diabete rappresenta una delle sfide sanitarie in più rapida crescita a livello globale. Secondo le stime, entro il 2050 le persone che convivono con questa malattia potrebbero raggiungere gli 853 milioni. Un dato che evidenzia la necessità di agire con urgenza, migliorando l’accesso alla diagnosi, garantendo la continuità delle cure e promuovendo interventi sui fattori di rischio modificabili. Riconoscere e affrontare il diabete per tempo significa, infatti, salvare vite, migliorare la qualità della vita delle persone e ridurre i costi a lungo termine per i sistemi sanitari. 

Il diabete non è uguale per tutti 

Il diabete è una malattia cronica multifattoriale caratterizzata dall’aumento della glicemia, ovvero del livello di zucchero nel sangue, a causa di un difetto o un’azione inadeguata dell’insulina, l’ormone prodotto dal pancreas con il compito di favorire l’ingresso del glucosio nelle cellule dei muscoli, fegato e tessuto adiposo.  

Parlare di diabete significa parlare di condizioni diverse tra loro, così come diverse sono le cause che lo determinano. Le forme più conosciute sono il diabete di tipo 1, il diabete di tipo 2 e il diabete gestazionale. Riconoscere correttamente il tipo di diabete è importante per individuare il percorso terapeutico e assistenziale più appropriato. 

Diabete di tipo 1: una forma autoimmune 

Il diabete di tipo 1, detto anche diabete giovanile, perché compare più frequentemente durante l’infanzia, l’adolescenza e la prima età adulta, ha un’origine autoimmune: le cellule beta del pancreas che producono insulina, vengono attaccate e progressivamente distrutte dal sistema immunitario. Questo tipo di diabete è anche chiamato “insulino-dipendente” perché la terapia a base di somministrazioni quotidiane di insulina è necessaria per la sopravvivenza. 

I sintomi possono comparire in tempi relativamente rapidi:  

• sete intensa e bisogno frequente di urinare, il motivo è legato all’aumento del glucosio nel sangue che viene eliminato dall’organismo attraverso l’urina portando con sé molta acqua;  

• stanchezza e perdita di peso non intenzionale, questo è dovuto al fatto che l’organismo, non riuscendo a utilizzare il glucosio che si trova nel sangue, cerca energia alternativa, ricavandola dai depositi di grasso, con conseguente perdita di peso;  

• perdita di concentrazione, offuscamento della vista, nausea, vomito, dolori addominali.  

In alcuni casi la diagnosi avviene quando è presente una complicanza acuta, come la chetoacidosi diabetica, caratterizzata da una grave carenza di insulina che richiede un immediato ricovero ospedaliero. 

Diabete di tipo 2: la forma più comune  

È la forma più comune di diabete e rappresenta circa il 90% dei casi di questa malattia. Nel diabete di tipo 2 il pancreas è in grado di produrre l’insulina, ma le cellule dell’organismo non riescono a utilizzarla correttamente, determinando una condizione di insulino-resistenza. In genere, la malattia si manifesta dopo i 30-40 anni e numerosi fattori di rischio sono associati alla sua insorgenza: familiarità, predisposizione genetica, età, eccesso di peso, distribuzione del grasso corporeo, alimentazione ricca di zuccheri e grassi saturi e scarsa attività fisica.  

Un aspetto caratteristico del diabete di tipo 2 è la sua evoluzione spesso silenziosa. Per molto tempo la glicemia può aumentare senza provocare sintomi evidenti e la diagnosi può arrivare durante un controllo di routine o dopo diversi anni dall’inizio della malattia.  

Spesso una diagnosi di diabete di tipo 2 può accompagnarsi a una condizione clinica complessa e multifattoriale caratterizzata dalla presenza di più alterazioni metaboliche come sovrappeso, ipertensione, glicemia alta e alterazione dei grassi nel sangue, che prende il nome di sindrome metabolica. Esistono sintomi correlati che spesso vengono sottovalutati, ma che possono rappresentare un segnale d’allarme per una valutazione metabolica approfondita: 

• stanchezza e affaticamento; 

• aumento della sete e della minzione; 

• vista offuscata. 

Riconoscere i sintomi, ma soprattutto conoscere i fattori di rischio è importante per intervenire tempestivamente. Il trattamento viene scelto in funzione delle caratteristiche della persona e può includere strategie di prevenzione primaria, come l’alimentazione equilibrata e l’attività fisica, e quando necessario l’assunzione di farmaci per la gestione della patologia.  

Diabete gestazionale: cambiamenti ormonali legati alla gravidanza 

Il diabete gestazionale compare durante la gravidanza in persone che non avevano precedentemente una diagnosi di diabete. Le cause sono legate a un cambiamento nella produzione di numerosi ormoni che possono determinare una ridotta risposta dell’organismo all’insulina.  

Spesso non si manifestano sintomi riconoscibili, viene generalmente individuato attraverso i controlli programmati durante la gravidanza. La gestione spesso prevede una maggiore attenzione all’alimentazione, all’attività fisica compatibile con la gravidanza e, quando necessario, una terapia farmacologica. Nella maggior parte dei casi il diabete gestazionale si risolve dopo il parto.  

Si può prevenire il diabete?  

La prevenzione del diabete parte dalla conoscenza dei propri fattori di rischio. Tra questi rientrano la familiarità, il sovrappeso e l’obesità, la sedentarietà, eventuali alterazioni della glicemia e una storia di diabete gestazionale. È importante precisare che queste indicazioni riguardano soprattutto il diabete di tipo 2, per il quale esistono strategie di prevenzione consolidate. Il diabete di tipo 1, invece, ha un’origine autoimmune e, al momento, non sono disponibili strategie di prevenzione applicabili alla popolazione generale. 

La prevenzione del diabete di tipo 2 si basa innanzitutto sull’adozione di stili di vita salutari. Un’alimentazione varia ed equilibrata, che privilegi verdura, frutta, legumi, cereali integrali e fonti proteiche di qualità, contribuisce a mantenere un buon equilibrio metabolico. In particolare, gli alimenti ricchi di fibre aiutano a modulare l’assorbimento degli zuccheri e a controllare la glicemia dopo i pasti. 

Anche l’attività fisica svolge un ruolo fondamentale: migliora la sensibilità all’insulina, favorisce l’utilizzo del glucosio da parte dei muscoli e contribuisce al controllo della pressione arteriosa e dei livelli di grassi nel sangue. Per gli adulti, le raccomandazioni internazionali indicano almeno 150-300 minuti alla settimana di attività aerobica di intensità moderata, oppure 75-150 minuti di attività intensa. A queste si dovrebbero associare esercizi di rafforzamento muscolare almeno due giorni alla settimana. Le attività vanno naturalmente adattate all’età, alle capacità individuali e alle eventuali condizioni cliniche. 

La tua salute metabolica merita attenzione 

Stanchezza persistente, sete insolita o familiarità con il diabete sono campanelli d’allarme che non vanno ignorati. Intervenire prima che la glicemia crei problemi significa proteggere il proprio benessere a lungo termine. 

Con il Programma Salute Metabolica di LILT Milano puoi contare su una valutazione specialistica completa, esami mirati e un percorso di prevenzione personalizzato per monitorare i tuoi parametri metabolici, correggere i fattori di rischio e ricevere indicazioni nutrizionali e di stile di vita su misura. 

Ph. Magnific